Cada primer viernes de agosto se celebra el Día Mundial de la Cerveza, una fecha que reconoce una de las industrias más importantes del sector alimentario a nivel global. Sin embargo, detrás de cada botella o lata producida existe una operación industrial compleja que requiere grandes cantidades de energía para funcionar de manera continua y eficiente.
Hoy, la energía renovable en la industria cervecera se ha convertido en un factor estratégico para mejorar la rentabilidad, reducir la dependencia de la red eléctrica y fortalecer los compromisos de sostenibilidad. Desde la incorporación de sistemas de energía solar industrial hasta soluciones de almacenamiento energético industrial, las plantas cerveceras están acelerando su proceso de transformación energética.
En un contexto donde los costos de la energía siguen siendo uno de los principales desafíos para las industrias, apostar por tecnologías renovables ya no es únicamente una decisión ambiental, sino una ventaja competitiva.
La industria cervecera: una operación intensiva en energía
La producción de cerveza involucra múltiples procesos industriales que requieren energía eléctrica y térmica de manera constante. Desde la molienda de granos hasta el embotellado final, cada etapa demanda recursos energéticos para garantizar la calidad del producto y la continuidad operativa.
Por ello, hablar de energía renovable en la industria cervecera implica analizar uno de los sectores con mayor potencial de ahorro energético dentro de la industria alimentaria.
Su alto consumo convierte a la energía renovable en la industria cervecera en una de las inversiones con mayor potencial de retorno dentro del sector alimentario, especialmente en plantas con operaciones continuas y altos requerimientos de refrigeración.
Dónde consumen más energía las cerveceras
Las plantas cerveceras utilizan energía en prácticamente todas sus operaciones. Entre los procesos con mayor consumo destacan:
- Cocción y maceración.
- Refrigeración y control de temperatura.
- Sistemas de bombeo.
- Compresores de aire.
- Líneas de embotellado y enlatado.
- Tratamiento de agua.
- Sistemas de iluminación y automatización.
La refrigeración suele representar uno de los consumos más significativos debido a la necesidad de mantener temperaturas controladas durante la fermentación y almacenamiento.
Según Beer Brewing, los sistemas de refrigeración pueden representar entre el 50 % y 70 % del consumo eléctrico total de una cervecería, convirtiéndose en uno de los principales focos de optimización energética.[1]
[1] https://www.beer-brewing.com/beer_brewing/beer_brewing_chapters/ch22_brewery_refrigeration.htm
Comprender esta distribución permite identificar dónde la energía solar industrial y otras estrategias de eficiencia generan un mayor impacto económico.
El impacto de los costos energéticos en la rentabilidad
Los costos energéticos industriales representan una porción importante de los gastos operativos de una cervecera. Las variaciones tarifarias, la demanda máxima y los incrementos en los precios de la electricidad pueden afectar directamente los márgenes de rentabilidad.
De acuerdo con el U.S. Department of Energy (DOE), la industria de alimentos y bebidas figura entre los sectores manufactureros con mayor intensidad energética, debido a la combinación de procesos térmicos, refrigeración y operación continua.[2]
Por esta razón, muchas empresas están incorporando estrategias de eficiencia energética en cerveceras para optimizar procesos y reducir el consumo proveniente de fuentes convencionales.
Además, las plantas cerveceras enfrentan desafíos relacionados con la variabilidad de las tarifas eléctricas, especialmente en horarios de máxima demanda. Esto obliga a muchas empresas a replantear su estrategia energética para mantener márgenes competitivos. La implementación de tecnologías de monitoreo y gestión energética permite identificar oportunidades de ahorro, optimizar el uso de los equipos y tomar decisiones basadas en datos. En un mercado cada vez más competitivo, controlar los costos energéticos se ha convertido en un factor tan importante como la eficiencia de los procesos productivos.
En Latinoamérica, esta transformación también está siendo impulsada por incentivos regulatorios, compromisos corporativos de reducción de emisiones y una mayor conciencia sobre la importancia de la sostenibilidad. Las empresas que adoptan soluciones renovables de forma temprana no solo logran beneficios económicos, sino que también fortalecen su reputación frente a clientes, inversionistas y comunidades, consolidando una ventaja competitiva que será cada vez más relevante en los próximos años.
[2] https://www.energy.gov/eere/iedo/food-and-beverage-products
Por qué las cerveceras están apostando por energía renovable
La transición hacia modelos energéticos más eficientes responde a una combinación de factores económicos, regulatorios y ambientales.
La energía renovable en la industria cervecera permite a las empresas reducir riesgos asociados a la volatilidad energética mientras fortalecen su posicionamiento frente a consumidores cada vez más conscientes del impacto ambiental de los productos que adquieren.
Presión por sostenibilidad y criterios ESG
Los inversionistas, clientes y organismos internacionales exigen cada vez más que las compañías adopten prácticas responsables en materia ambiental.
La sostenibilidad industrial se ha convertido en un indicador clave para acceder a financiamiento, atraer inversionistas y fortalecer la reputación corporativa.
Las grandes compañías cerveceras han incorporado metas relacionadas con:
- Reducción de emisiones de carbono.
- Uso eficiente del agua.
- Consumo de energía renovable.
- Economía circular.
- Gestión responsable de residuos.
La energía renovable en la industria cervecera contribuye directamente al cumplimiento de estos objetivos.
Reducción de costos operativos industriales
Además del componente ambiental, existe una razón financiera contundente: el ahorro de costos operativos para las industrias.
La implementación de proyectos de energía solar para empresas permite generar parte de la electricidad consumida en planta, disminuyendo la dependencia de la red eléctrica y mejorando la previsibilidad de los costos energéticos.
Para operaciones que trabajan durante largas jornadas o de manera continua, el impacto económico puede ser significativo a mediano y largo plazo.
Cómo la energía solar industrial transforma las plantas cerveceras
La adopción de sistemas fotovoltaicos se ha convertido en una de las estrategias más efectivas para avanzar en la transición energética industrial.
Las cerveceras cuentan con características ideales para aprovechar la generación solar:
- Amplias superficies disponibles en techos.
- Consumos eléctricos elevados durante el día.
- Operaciones continuas.
- Necesidad de optimizar costos operativos.
Por ello, la energía renovable en la industria cervecera encuentra en la tecnología fotovoltaica una solución altamente rentable.
Autogeneración energética en operaciones industriales
La energía solar industrial permite producir electricidad directamente en la planta mediante paneles solares instalados en cubiertas, estacionamientos o terrenos disponibles.
Entre sus principales beneficios destacan:
- Menor dependencia de la red eléctrica.
- Reducción de costos operativos.
- Mayor estabilidad financiera.
- Menor huella de carbono.
- Incremento de la competitividad.
Cada vez más empresas de la industria alimentaria y energía están incorporando este tipo de soluciones como parte de sus estrategias de crecimiento sostenible.
Integración con almacenamiento BESS
Uno de los avances más relevantes en los últimos años es la incorporación de sistemas de almacenamiento energético mediante baterías o BESS (Battery Energy Storage Systems).
El almacenamiento energético industrial permite almacenar la energía generada durante el día para utilizarla posteriormente cuando la demanda es mayor o cuando la producción solar disminuye.
La combinación de solar más BESS ofrece beneficios como:
- Mayor independencia energética.
- Gestión eficiente de la demanda.
- Reducción de cargos por potencia.
- Respaldo ante interrupciones eléctricas.
- Mejor aprovechamiento de la generación renovable.
Si deseas profundizar en este tema, te invitamos a conocer nuestro artículo sobre Implementación de Sistemas BESS.
¿Qué están haciendo las grandes cerveceras en Latinoamérica y el mundo?
Las principales compañías cerveceras del mundo han comprendido que la energía renovable en la industria cervecera es una herramienta clave para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad y competitividad.
Casos de transición energética en la industria:
Empresas líderes del sector han desarrollado proyectos enfocados en:
- Contratación de energía renovable.
- Instalación de parques solares.
- Electrificación de procesos.
- Incorporación de sistemas de almacenamiento.
- Optimización de procesos productivos.
Un ejemplo destacado es AB InBev, que ha impulsado acuerdos de suministro de energía solar y eólica para abastecer diversas cervecerías en Europa, como parte de su estrategia global de descarbonización.[3]
Muchas plantas ya operan con porcentajes significativos de electricidad proveniente de fuentes renovables, reduciendo millones de toneladas de emisiones de CO₂ cada año.
[3] https://ab-inbev.eu/brewing-with-100-renewable-electricity
Tendencias globales en plantas sostenibles
Las tendencias más importantes que están marcando el futuro de las plantas industriales sostenibles incluyen:
- Integración de energía solar y almacenamiento.
- Digitalización energética.
- Inteligencia artificial para gestión de consumo.
- Electrificación de procesos térmicos.
- Modelos de autoconsumo industrial.
Estas iniciativas están redefiniendo la manera en que las industrias gestionan sus recursos energéticos y fortalecen su posición en mercados cada vez más exigentes.
Para conocer más sobre el futuro del sector energético, también puedes leer nuestro artículo La energía solar fotovoltaica liderará la transformación del sector energético.
Cómo Orange Energy ayuda a industrias a reducir sus costos energéticos
En Orange Energy entendemos que cada industria tiene desafíos energéticos particulares. Por ello, desarrollamos soluciones adaptadas a las necesidades de cada operación industrial.
Nuestros servicios incluyen:
- Estudios de factibilidad energética.
- Diseño e implementación de sistemas solares industriales.
- Soluciones BESS.
- Monitoreo y gestión energética.
- Optimización de consumos.
- Estrategias de transición energética.
La energía renovable en la industria cervecera representa una oportunidad para mejorar la competitividad, reducir costos operativos y fortalecer los objetivos de sostenibilidad empresarial.
Ya sea que tu planta busque disminuir su factura eléctrica, aumentar su independencia energética o avanzar en sus metas ESG, una estrategia energética adecuada puede marcar una diferencia significativa en los resultados del negocio.
Si aún estás evaluando qué solución se adapta mejor a tu operación, te recomendamos revisar nuestro artículo sobre las Diferencias entre sistemas On Grid, Off Grid e Híbridos.
Nayeli Vásquez Pariona
Equipo editorial Orange Energy